Coordinación de protecciones eléctricas: ¿cómo logramos que opere la protección correcta?

En una instalación eléctrica, una falla puede ser detectada por varios dispositivos de protección. Sin embargo, no todos deben operar al mismo tiempo. Imaginemos una red de distribución de 22.9 kV que alimenta una instalación industrial mediante un transformador de distribución.

Si ocurre un cortocircuito, ¿qué dispositivo debe actuar primero: el fusible del transformador, el reconectador o el interruptor principal de la subestación? La respuesta depende de la ubicación de la falla, sus características y los ajustes de las protecciones. Precisamente, esa es la finalidad de un estudio de coordinación de protecciones eléctricas.

1. Dispositivos de protección utilizados en media tensión

Fusibles de media tensión y cut-out

Los cortacircuitos fusibles tipo cut-out son dispositivos ampliamente utilizados en redes aéreas de distribución. Su función es proteger ramales y equipos, especialmente transformadores de distribución, frente a determinadas condiciones de sobrecorriente. Cuando la corriente supera los valores establecidos por la característica tiempo-corriente del elemento fusible, este se funde y permite interrumpir el circuito.

En los cut-out de expulsión, la operación del fusible también provoca normalmente el descenso del portafusible, proporcionando una indicación visible de apertura.

Un aspecto importante: seleccionar un fusible no consiste únicamente en calcular la corriente nominal del transformador. También debemos considerar su corriente de energización, las corrientes de cortocircuito, su capacidad de interrupción y la coordinación con otras protecciones.

Reconectadores automáticos

Los reconectadores son equipos utilizados principalmente en redes de distribución para detectar e interrumpir corrientes de falla.

Una de sus principales características es que permiten ejecutar secuencias automáticas de apertura y reconexión.

Por ejemplo:

Cuando una falla es transitoria, la reconexión puede permitir el restablecimiento del servicio.

Si la falla permanece, el reconectador puede realizar nuevas operaciones hasta alcanzar su condición de bloqueo, dependiendo de la programación establecida.Su coordinación con los fusibles es especialmente importante para evitar desconexiones innecesarias de transformadores y ramales de distribución.